新華社北京11月30日電（記者 屈婷）數(shù)以千計(jì)的黑色石葉制品埋藏在海拔4600米的西藏尼阿底遺址下，表明這些精美石器的主人可能在4萬(wàn)年前就已登上地球“屋脊”——青藏高原的腹地。
科學(xué)家指出，4萬(wàn)年是目前所知人類踏足青藏高原的最早時(shí)間；4600米是迄今為止史前人類在高海拔地區(qū)生活的最高記錄。這一發(fā)現(xiàn)刷新了人們對(duì)青藏高原歷史、史前人類適應(yīng)高海拔極端環(huán)境能力的認(rèn)識(shí)。
尼阿底遺址采集的石葉。
中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所高星課題組與西藏自治區(qū)文物保護(hù)研究所在2013年發(fā)現(xiàn)了尼阿底遺址。該遺址位于拉薩東北約300公里的那曲縣，面積約2平方公里，北臨色林錯(cuò)湖和錯(cuò)鄂湖。在4萬(wàn)年前，這里是一片相對(duì)溫暖的湖濱之地。
石葉，顧名思義，就是如葉片狀、邊緣鋒利的石片。由于工藝復(fù)雜，它們被稱為史前的“瑞士軍刀”。在尼阿底遺址，發(fā)掘出的3863件石制品令人宛若置身史前“作坊”：尼阿底人在棱柱形的石核上敲擊、鑿剝，得到一片片工藝規(guī)范、制作精良的石葉。
尼阿底遺址考古發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)一角。
這些最早踏足高原的探險(xiǎn)者是誰(shuí)？考古學(xué)證據(jù)將線索指向了中國(guó)西北方和西伯利亞的早期現(xiàn)代人或丹尼索瓦人。曾有遺傳學(xué)分析認(rèn)為，藏民可能從5到3萬(wàn)年前生活于西伯利亞地區(qū)的丹尼索瓦人那里得到耐寒基因。
中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員高星說(shuō)，石葉技術(shù)體系是極為典型的、西北方人群的風(fēng)格，更早時(shí)期曾流行于非洲、歐洲、西亞。在5到3萬(wàn)多年前，西伯利亞同時(shí)生活著尼安德特人、丹尼索瓦人和早期現(xiàn)代人，那里有更早、更典型的石葉工具。
“石葉技術(shù)在中國(guó)乃至東亞腹地的舊石器文化傳統(tǒng)中并不發(fā)達(dá)，”他說(shuō)，目前僅在華北少數(shù)遺址，如新疆駱駝石、內(nèi)蒙古金斯太、寧夏水洞溝等遺址有少量發(fā)現(xiàn)。
古人類學(xué)家高星在尼阿底遺址考古發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)。
丹尼索瓦人是2008年在西伯利亞一處洞穴里發(fā)現(xiàn)的神秘人種?；蜓芯勘砻?，盡管他們已經(jīng)消失，但其基因卻以不同比例保存在現(xiàn)代人的身體里。因此，丹尼索瓦人與早期現(xiàn)代人的基因交流、及其傳播遷徙路線一直是學(xué)術(shù)界和公眾高度關(guān)注的熱點(diǎn)。
在巴布亞新幾內(nèi)亞，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代美拉尼西亞人中有4%到6%的基因與丹尼索瓦人相同。這意味著，丹尼索瓦人肯定南遷過(guò)，并與亞洲東南部的本土人群發(fā)生過(guò)基因交流。
遺傳學(xué)研究推測(cè)，西藏是丹尼索瓦人向南遷徙的通道，但一直缺少考古實(shí)物的證據(jù)。這是因?yàn)?，西藏地處青藏高原腹地，史前人類遺跡非但不會(huì)隨地層而深埋，反而會(huì)因地殼的抬升和剝蝕作用而在地表消失。
高星說(shuō)，尼阿底遺址的石葉制品技術(shù)特點(diǎn)、地層序列和測(cè)年結(jié)果為遺傳學(xué)的推測(cè)“提供了考古學(xué)證據(jù)”。
他進(jìn)一步指出，在年代、地理位置和文化相關(guān)性上，尼阿底和新疆駱駝石、寧夏水洞溝等恰好“相互銜接”，“共同形成一條丹尼索瓦人群向南遷徙及其與當(dāng)?shù)刈迦喝诤系淖C據(jù)鏈?！?br>這一研究成果11月30日在線發(fā)表在美國(guó)《科學(xué)》雜志上。匿名評(píng)審的專家認(rèn)為，“史前人類如何征服青藏高原，是過(guò)去二十年重要且熱議的話題。尼阿底遺址的發(fā)現(xiàn)第一次完美地解決了遺傳學(xué)研究和考古數(shù)據(jù)之間的差異，這是非常令人興奮的?！?/p>
尼阿底遺址考古發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)。（2016年夏）
此前，遺傳學(xué)研究認(rèn)為，高原人群的遺傳起源至少可追溯到3萬(wàn)年前。高星說(shuō)，作為在西藏高海拔地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)的最古老、具有可靠年代的舊石器時(shí)代遺址，“尼阿底遺址無(wú)可爭(zhēng)議地、極大地延長(zhǎng)了青藏高原的人類歷史?！?br>不過(guò)，該遺址中并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)人類骸骨。青藏高原的其他考古遺址中也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)直接的古代DNA證據(jù)。評(píng)審專家也指出，“談?wù)撃岚⒌走z址與丹尼索瓦人基因交流的關(guān)系時(shí)，應(yīng)該更加謹(jǐn)慎。”
尼阿底遺址考古隊(duì)合影。（2016年夏）
高星指出：“各項(xiàng)信息表明，尼阿底遺址是一座大型舊石器時(shí)代晚期人類石器制造場(chǎng)。優(yōu)質(zhì)、豐富的石器原料-黑色硅質(zhì)頁(yè)巖是吸引先民前來(lái)活動(dòng)的重要原因；湖濱環(huán)境也為古人的生存提供了多種便利條件。在末次冰期中的一個(gè)相對(duì)溫暖濕潤(rùn)的時(shí)段，古人群多次季節(jié)性前來(lái)開(kāi)發(fā)利用當(dāng)?shù)氐锰飒?dú)厚的資源，留下豐富的物質(zhì)文化遺存。”
“高原人群到底是什么人，他們從何而來(lái)，何時(shí)進(jìn)入青藏高原這些問(wèn)題，我們?nèi)圆皇呛芮宄??！备咝墙ㄗh說(shuō)，中國(guó)應(yīng)加強(qiáng)對(duì)青藏高原的科考工作，加快采集各地區(qū)、各遺址的材料與數(shù)據(jù)，“這可能將改寫人類在高原生存演化的歷史?！保ㄖ袊?guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所供圖、供視頻）