美國(guó)總統(tǒng)拜登近日宣布赦免其子亨特·拜登，而此前他曾多次表示不會(huì)使用行政權(quán)力赦免兒子或?yàn)槠錅p輕處罰。因此，當(dāng)他做出赦免決定后，立即招致美國(guó)輿論的廣泛批評(píng)。已再次當(dāng)選美國(guó)總統(tǒng)的特朗普1日在社交媒體上說(shuō)，拜登赦免亨特是“濫用司法”。
赦免制度是美國(guó)憲法賦予總統(tǒng)的一項(xiàng)權(quán)力，美國(guó)憲法第二條第二款規(guī)定美國(guó)總統(tǒng)擁有赦免權(quán)。
理論上，美國(guó)總統(tǒng)的赦免權(quán)力僅受兩個(gè)限制，一個(gè)是必須針對(duì)違反聯(lián)邦層級(jí)法律的當(dāng)事人，再一個(gè)是不能赦免被國(guó)會(huì)彈劾的對(duì)象。除此之外，總統(tǒng)便可以為所欲為，因此這項(xiàng)權(quán)力在美國(guó)被視為“一項(xiàng)幾乎不受限制的權(quán)力”。
總統(tǒng)赦免制度理論上可以惠及所有美國(guó)公民，但實(shí)際上不同種族的美國(guó)人在這一制度面前并不平等。根據(jù)現(xiàn)行規(guī)定，美國(guó)任何人都可以通過(guò)司法部提交總統(tǒng)赦免申請(qǐng)，然而在實(shí)際操作中，司法部為提交申請(qǐng)者人為設(shè)置了多個(gè)門檻。蘭德公司2021年發(fā)布的一份研究顯示，白人申請(qǐng)者獲得赦免的概率要高于少數(shù)族裔。
在美國(guó)歷史上，總統(tǒng)行使赦免權(quán)力曾發(fā)揮過(guò)一些推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步、彌合社會(huì)分裂的作用。例如，19世紀(jì)中葉，連續(xù)兩任美國(guó)總統(tǒng)菲爾莫爾和皮爾斯先后赦免過(guò)因試圖解救黑奴而被判刑的廢奴主義者。
重要戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后常常是美國(guó)總統(tǒng)動(dòng)用赦免令的高峰。越戰(zhàn)結(jié)束后，卡特在1977年一次性赦免了超過(guò)20萬(wàn)名越戰(zhàn)期間的逃兵役者。
美國(guó)歷史上頗具爭(zhēng)議的赦免令來(lái)自美國(guó)前總統(tǒng)福特。福特的前任尼克松因“水門事件”辭職后，福特成為總統(tǒng)，他此后立即赦免尼克松，尼克松因此不用為“水門事件”承擔(dān)任何刑事責(zé)任。當(dāng)時(shí)六成美國(guó)人反對(duì)這次赦免，成為美國(guó)赦免史上的標(biāo)志性事件。
美國(guó)總統(tǒng)赦免親屬或政治盟友也不乏先例，每每都會(huì)產(chǎn)生爭(zhēng)議。早在林肯時(shí)期，他就曾赦免嫁給南方軍將領(lǐng)的小姨子；克林頓曾赦免同母異父的弟弟小羅杰·克林頓；特朗普第一次執(zhí)政時(shí)曾赦免自己的親家查爾斯·庫(kù)什納。是的，就是前幾天被特朗普提名擔(dān)任新任美國(guó)駐法大使的那個(gè)庫(kù)什納。
美國(guó)總統(tǒng)近年來(lái)屢屢使用這項(xiàng)權(quán)力赦免親屬或政治盟友，引發(fā)熱烈討論：赦免制度是否已從可以推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步的公器，淪為個(gè)別當(dāng)權(quán)者用來(lái)滿足私欲的“權(quán)力黑洞”。
英國(guó)民調(diào)機(jī)構(gòu)YouGov今年8月曾就美國(guó)人對(duì)赦免制度的看法開(kāi)展民調(diào)，結(jié)果顯示美國(guó)民眾對(duì)總統(tǒng)赦免自己親屬的行為高度反感。只有13%的受訪者表示這一行為“合適”，而74%的人認(rèn)為“不合適”。
值得一提的是，美國(guó)總統(tǒng)是否可以赦免自己至今仍是一個(gè)問(wèn)題。因沒(méi)有先例，美國(guó)政界和法律界也從未就這一問(wèn)題給出一個(gè)清晰的解釋。不過(guò)按照美國(guó)政治當(dāng)前的發(fā)展趨勢(shì)，也許過(guò)不了多久就能看到這個(gè)“活久見(jiàn)”的時(shí)刻。